盛世鬼过年

在江夏，农历七月十四、十五两天，接本家已经出嫁的姑姑回家吃饭，过中元节是本地的风俗，作为已经出嫁的姑姑，我也被侄子接到老家爷爷住的地方过中元节。

中元节，也被称为“鬼节”、“鬼过年”等，是中国传统的节日。在江南，人们都很重视中元节。用过晚饭，时间已经不早了，傍晚十八点后，天色还很明亮，一家老小拎着纸钱、河灯之类的东西，在室外的路口处找了个空地开始焚烧纸钱，祭祀已经去世的亲人和祖先。

湖北的中元节，城市里祭祀仪式和乡下一样隆重。湖北很多地方中元节烧纸钱是不用去墓地的，只在家附近的路口处画一个圈圈，圈圈并不封口，并在圈圈上不封口的地方画个门，画好后将圈子内铺上一层薄薄的青草，把包裹好了的纸钱拿到圈圈里放在青草上去烧。圈口留门，据说是为了死去的亲人进出方便，看来活着的人是很会替死人着想的，怕死人取钱不方便，我买纸钱时，那卖纸钱的老太太还特意嘱咐我，说是一定要在农历七月十二日以后十五之前烧纸钱，还说如果早了或晚了那些亲人是收不到的。装纸钱用的信封是特制的，上面写着“某某先祖亲启”等字，俗称“包谷”，我想“包谷”两字是指包着的钱币的含义吧，“谷”可是用来吃的，有钱就可以买吃的意思·。

烧纸钱是很有讲究的，据说，妇女在坐月子或生理期是绝对不能碰一下这些纸钱的，而且，去烧纸钱时一定要穿整齐，男人不能穿短裤，女人不能穿裙子，否则就是对逝者不敬，如果被逝者的魂魄看见了，会因生气而受惩罚的，给自己带来不好的运气。

烧的纸钱分两种，手工制作的和印刷的。手工制作的一般都是纸质很粗的黄纸，而印刷的冥币是面额较大的，一张冥币最低面额的都在一千元以上，上面清楚的印刷着“中国人民冥行”，冥钞的画面上清晰印着传说中阎罗王的画像。看着这面额巨大的冥币，让人遐想翩翩。我暗自在心里嘀咕着，“这样大面额的钞票，是不是阴间的物价上涨得比阳间的还要厉害？阴间会不会和阳间一样有通货膨胀的情况，阴间会不会也和阳间一样，遇到了全球性的金融危机？这么多的千元万元大钞票发行下去，没有零钱，买东西还找得开吗？难道阴间的日常生活用品得要花最少一千元的钞票来买？看来，活人比死人日子的确要好过多了。”

火堆中烧完的大面额冥币转眼间化作一团纸灰，一阵风吹来，那圈子里的纸灰在风里旋转，渐渐的被风吹散，看着空中旋转的纸灰，人们脸上露出欣慰的微笑，站在一旁的老人忙弯腰作揖，喊着阴间的亲人回来拿钱，中年人也在一旁和老人们一样作揖，个个在说让逝者保佑家宅平安。青年人和小孩子在一旁磕头，青年人祈祷着找到好对象，小孩子祈祷着祖先保佑自己的成绩越来越好，在下一学期里更上一层楼。冥币烧完了，剩下的就是那些用手工做的黄色纸钱，爷爷告诉我那些没有装在信封中的黄色纸钱，要拿到圈子外烧的，说是给鬼信差的跑腿小费，这样鬼信差就会很高兴地跑路，逝者可以早点收到要用的钱。看着空中飞舞的那些纸灰和纸钱，我突然想起了香港鬼片中常常出现的情形，正是鬼节的晚上，一老太太在路口烧纸钱，空中念念有词，一鬼魂拿着收到的钱在人间游荡，想到这里，心里不自觉的颤栗了一下，一边给逝去的奶奶烧着纸钱，一边心里还在想，“爷爷让逝去这么多年的奶奶保佑子孙平安，难道她老人家还没去投胎？”

焚化完纸钱后，爷爷、伯父、父亲和叔叔们在圈圈上开始放鞭炮，说是可以驱邪。剩下的程序就是等天一黑去水边放河灯了。

天黑后来到江边准备放河灯时，我看到了一年之中最壮观的一幕，只见漆黑夜色里，江面上浮着千万盏荷花灯，那些荷花灯里的蜡烛将荷花灯照得极为明亮，像一盏盏黄的、红得、白的水晶荷花，远远看去，如同一颗颗星星似的，布满了江面。听老人们长说起，民间之所以放和花灯，是因为在河水中的水鬼借助荷花灯灯的亮光，找到可以走上轮回之路早点投胎。随着流水的方向缓缓向东飘去，水天相接处，一轮明月从水面升上天空，江水两岸的灯火和水中船上的灯火映在水面上，显得繁华无比，一朵朵烟花在天空里绽开，把整个江面渲染得格外美丽，也难怪人们传说农历七月十四和十五两天是鬼过年呢，这其中还有很多传说的。据说，地藏王的母亲因为断不了贪念，残害别人，死后其鬼魂在地狱受饥饿之苦，地藏王看着母亲鬼魂受苦，于心不忍，私自打开地狱之门给母亲送吃的，结果其它恶鬼乘此机会逃到人间，纷纷回家索要钱财，以打通关节，好早日去投胎重新做人，从此，就有了鬼节这一习俗。在鬼节这天，还有很多禁忌：不能在水边游玩，很容易遇着准备投胎的水鬼找替身，把活人拖下水淹死；夜里要避免一个人走也路，因为鬼喜欢夜里到外面乱窜，会跟着人回家，然后搞得家宅不宁；床头不能挂风铃，传说是会招来鬼魂的；鞋子鞋头的方向不能向着床上，反之，是在邀请鬼魂和你同睡一张床......

夜渐渐深了，放完河灯走在回家的路上，我默默无声的竖着耳朵，听着父亲和爷爷在交谈着关于鬼节的传统和习俗。

其实，说白了，过鬼节，就是活人做给活人看的，中国人以自己的这些信仰来教育下一代，首先是要告诉家人，要注意安全，夜间少出门或尽量不出门。不要太过于有贪念，做人不可以做多了坏事，否则，不是不报，是时候没到。一个人做多了坏事，生前没遭到报应，死后会受地狱之苦，连投胎都很难。再则，要尊重老人和前辈们，孝道至上，所以，家祭无忘告乃翁，多给点钱逝去的先祖和亲人享用，要不然，这些人不但不保佑你，还会回家找你麻烦。上辈人在做，给下辈人提个醒。