重阳节，起源于战国时代，原是一个欢乐的日子。古人将天地万物归为阴阳两类，阴代表黑暗，阳则代表光明、活力。奇数为阳，偶数为阴。九是奇数，因此属阳，九月初九，日月逢九，二阳相重，故称“重阳”。
这一天，正值仲秋季节，天高气爽，是登高远眺，舒畅胸怀的好时光。中国历代许多文人雅士，每当此时，登上高处，一面饮菊花酒，一面吟诗取乐，留下无数诗篇。
九月，严寒的冬关即将降临，人们开始添置冬装，他们也不忘在拜祭先人时烧纸衣，让先人在阴间过冬。这一来，重阳节便演变为扫墓及为先人焚化冬衣的节日。
九月初九重阳节，又称为“重九节”，是一个纪念先人及扫墓的节日。重阳节，亦称登高节、重九节、九月九、茱萸节、菊花节等。是农历九月九日。习俗有登高、赏菊、饮菊花酒、佩茱萸、吃重阳糕等。现在我国将九月初九日定为敬老节。 重阳由来已久，《易经》载以阳爻为九。”
曹丕《九日与钟繇书》岁往月来，忽复九月九。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。” 传说重阳节吃重阳糕可消灾除病，佩茱萸登高，可避邪恶。 《齐人月令》重阳之是日，以糕酒登高眺远，为时宴之游赏，以畅秋志。酒必采茱萸甘菊以泛之，既醉而远。”
唐代王维《九月九忆山东兄弟》独为异乡为异客，每逢佳节倍思亲;遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。” 晋代陶渊明诗菊花如我心，九月九开，客人知我意，重阳一同来。” 清富察敦崇《燕京岁时记》京师谓重阳九月九日。每届九月九日，则都人士提壶携磕，出郭登高……赋诗饮酒，烤肉分糕，洵一时之快事也。”