在世界轿车发展史上，轿车消费家庭化是从经济型轿车的发展开始，在绝大多数发达国家，经济型轿车都是家用轿车市场的主流。现今世界上，节能、环保、紧凑型的经济型轿车倍受消费者的青睐，发展经济型轿车产业更受到各国政府的鼓励和支持。各轿车制造商也大力推出各种小型车以迎合市场的需求。 在中国，因为人口众多，人均可利用资源水平较低，同时，由于中国人均所得水平不高，整体消费能力相对低下，要启动家用轿车市场，走轿车消费全民化的路子，发展经济型轿车产业，是较为经济、理想的选向，符合中国的国情。
中国从20世纪80年代中叶发展经济型轿车产业，在某些时候已形成一定的规模。经济型轿车市场也不断成长，成为中国出租车市场和家用轿车市场的主体。进入2000年，中国经济型轿车新品陆续问世，社会各界对经济型轿车期待良久，业内人士关心备至，新车型不断涌现，中国经济型轿车面临一个市场导入期，将对中国轿车市场产生重大影响。由于诸多因素的影响，中国经济型轿车产业的发展道路多年来一直良多坎坷。
加入WTO后，国门洞开，进口轿车将像脱缰的野马跃过低矮的门槛，挤占经济型轿车应有的市场份额，对国内经济型轿车市场产生强烈的冲击，国内的轿车消费环境，又使经济型轿车步履维艰。而国家宏观经济环境持续走好，国民消费能力不断提高，是经济型轿车能够战胜恶劣的环境而继续保持发展势头的原动力，但毕竟代价高昂。在未来的发展道路中，经济型轿车产业和市场注定也面临许多机会和威胁。
